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疫情加速了亚马逊的崛起:小企业被迫关闭亚马逊的利润创历史新高
划重点
1疫情爆发后,美国大量独立企业倒闭,失业率飙升,但这是亚马逊电商业务迅速崛起的有利条件。
疫情加速了一些趋势,以牺牲更多独立企业为代价,将亚马逊和共享经济公司的主导地位推向了一个新的高度。
亚马逊CEO贝佐斯的净资产超过2000亿美元,但超过4000万美国人正处于被赶出出租屋的边缘。
腾讯科技消息1月2日,当2020年3月美国爆发新冠肺炎肺炎疫情时,几乎立刻呈现出两条完全不同的趋势线:小企业被迫倒闭,亚马逊开始招聘员工。当时很多人担心,随着疫情的肆虐,我们会看到科技公司的力量加速巩固。这些公司依靠兼职员工和电子商务获得优势,而其他公司正在失去工作。当地重点企业体面的工作会被少数网络市场和平台上不稳定的工作所取代,2020年似乎是“亚马逊年”。
随着美国独立企业的倒闭,失业率开始飙升,但对于亚马逊、优步、InstaCart、DoorDash等共享经济公司来说,这样的条件正是他们所需要的。他们抓住机会雇佣更多的临时工,这不仅充分发挥了他们在传统零售业中的优势,而且将这些不稳定的工作确立为常态。疫情似乎是很久以前就开始的趋势加速器。这些趋势将把亚马逊和共享经济公司推向统治地位的新高度,但代价是独立企业。
毫无疑问,疫情给美国经济带来了巨大的损害,政府几乎完全没有为工人和小企业提供足够的支持。数百万人失业:即使在经济缓慢复苏后,失业率仍比2月份高出3%。根据Yelp的数据,截至2020年9月,美国已有近10万家小企业被永久关闭。小企业、独立餐馆、商店,这些是受疫情影响最严重的实体,其中60%因疫情而永久关闭。J.Crew、Dean、Deluca等大型零售商也申请破产。
研究表明,多达4000万人付不起房租,处于被赶出家门的边缘。随着疾控中心禁止驱逐出境的禁令于1月1日到期,一场几乎难以想象规模的危机迫在眉睫。
与此同时,亚马逊在去年2020年深秋开始了第五次大规模招聘活动,以帮助满足对其产品需求的激增。当年,亚马逊的利润创下历史新高。那些在酒吧招待、图书销售和小企业运营中失业的人可能会申请兼职弹性送货司机或季节性仓库助理的工作。
疫情期间,亚马逊也遭遇混乱,被指未能充分保护员工免受致命病毒的侵害。亚马逊仓库工人的死亡人数正在上升,亚马逊不愿公布官方死亡数据,但在2020年10月承认有2万人感染了该病毒,其中至少有10名员工死亡。此外,仓库工人为获得更好的保护而罢工,亚马逊因解雇组织抗议的员工而受到批评。
与此同时,亚马逊正面临更广泛的批评,因为它优先考虑在供应链中交付必需品。批评者称,相比陷入困境的第三方供应商,亚马逊更喜欢自己的产品。
这些似乎都不重要。亚马逊的利润在飙升。正如分析师指出的那样,亚马逊在2020年第二季度的季度利润为52亿美元,是其26年来的最高水平。第三季度,公司实现季度利润63亿美元,同比增长200%,再次打破新纪录。根据杰夫贝佐斯的说法,该公司“仅在2020年就创造了40多万个就业岗位”。第三季度,亚马逊员工超过112万人,同比增长50%。
这些“绊脚石”据说是为了帮助沃尔玛、塔吉等竞争对手在电子商务领域站稳脚跟,但这些“绊脚石”的影响显然被夸大了。只有亚马逊不太可能真的想把商品送到数亿订购商品的美国人手中,而且他们中的许多人都是第一次从家里订购商品,所以当然可以指望其他大型零售商来弥补这一差距。任何一个让一个公司一个季度赚63亿美元的“绊脚石”,其实都不是绊脚石。
与此同时,贝佐斯的净资产超过2000亿美元,成为历史上第一个积累如此巨大财富的人。他的财富超过了地球上大多数国家的GDP。在全球180多个国家中,贝佐斯比除52个以外的所有国家都富裕。比如他的个人财富超过匈牙利的GDP。贝佐斯财富的惊人增长是因为疫情期间亚马逊股票上涨了86%。分析师鼓励投资者即使在今天也要继续购买更多股票。
这个科技巨头比许多欧洲国家都富裕,而4000万美国人继续靠疾控中心发布的政策艰难度日,该政策限制房东在疫情期间驱逐房客,以便为他们提供住所。这就是“亚马逊化的世界”。
这与2020年11月大选狂潮中被掩盖的另一大趋势不谋而合。加州通过《22号提案》,旨在保护优步、Lyft、亚马逊等公司。他们不必把承包商归类为雇员。该提案还阻止这些工人组织起来。这意味着,即使员工每周工作80小时,他们也可能永远不会享受到福利、医疗保健或与员工相同的工资。优步和Lyft一直试图将这种模式出口到美国其他州,并将其转化为国家标准。随着亚马逊的普及,员工将比以往任何时候都更加脆弱。
在亚马逊这样的公司,弱势员工面临的麻烦更多。情况还是很危险的。随着疫情继续在全国各地卷土重来,亚马逊配送中心的紧张局势再次加剧。工人们在“黑色星期五”举行了全球抗议,要求更好的保护和更好的工作条件,一些人甚至在纽约贝佐斯的家外面抗议。
亚马逊声称已经在工人的防护设备上投资了数十亿美元,并正在游说疾控中心尽快向仓库工人提供疫苗,以便他们能够尽可能高效地工作。但是一种新的流行病正在袭击亚马逊在世界各地的配送中心。亚马逊没有将保护工人的努力更加公开,而是试图使其实际政策和应对流行病的措施更加透明。加州被迫起诉这家科技巨头,试图让其配合州政府对配送中心工作条件的调查。在公司内部,没有医疗保险的员工正遭受着最致命的流行病。
当工人们在权衡呆在家里被驱逐的风险,或者去工作并可能感染病毒的风险时,亚马逊化的最富有的受益者正看着他们的财富稳步增长。疫情期间,美国614位亿万富翁的财富增加了9370亿美元,达到近1万亿美元。如果你仔细研究前30名在危机期间赚了多少钱,你会注意到他们中的许多人正在利用同样的趋势:他们使用使在恶劣条件下工作成为可能的技术,或者使用不稳定的劳动力,或者巩固系统来完成上述所有任务。
这些人包括沃尔玛、Zoom、甲骨文、耐克、微软和亚马逊的首席执行官。他们在今年的危机中获得了天文数字的利润,但我们没有充分考虑到成本:地方机构的内爆、社区文化的空洞化和工作岗位的退化。在这个苍白而不稳定的世界里,越来越被关注的词是亚马逊,它是一个半自动的分配机制,在地球上最糟糕的年份里,它继续加剧极端的不平等。(腾讯科技评论/陆瑾)